新卒とは、学校を新たに卒業する人を指します。大学、専門学校、高校等の卒業者が対象となります。「新卒面接」「新卒説明会」等で言われる新卒は、これに該当します。
もともと、日本企業は新卒者を一括して雇用することが慣習化されていたので、各企業が新卒に向けて一斉に採用活動を実施するようになりました。
最近では第二新卒という括りも出てきました。これは、学校を卒業し就職をした後、数年内（1~3年以内程度）に転職活動を行なう求職者のことを言います。数年内ということなので、全て若手を対象としています。僕は実際に新卒で勤めた会社を11ヶ月で辞めて転職しましたが、これれも第二新卒での転職・採用となります。